就在本屆世界杯正式開幕前2個月，政府對盧塞爾體育場進行了一次“壓力測試”：2022年9月9日，超過7.7萬人涌入這里觀看“盧塞爾超級杯”沙特隊對陣埃及隊的比賽。在這場卡塔爾史上觀眾最多的足球賽之后，結(jié)果顯示，測試并不成功：停車場到球場之間的擺渡車安排失當，許多觀眾被迫在高溫中步行近一個小時進場;中場休息后，體育場內(nèi)出現(xiàn)“水荒”，管道水和瓶裝水都耗盡。同樣不可思議的問題還有空調(diào)故障。參與測試的人對作為顧問受邀參與卡塔爾世界杯申辦工作的法國斯凱瑪商學院教授西蒙·查德維克說：“這不是小問題，是問題很嚴重。”

11月13日，卡塔爾世界杯主賽場盧賽爾體育場燈光燦爛。

這樣的場景似曾相識：2006年，同樣在卡塔爾舉行的多哈亞運會，精彩的開幕式剛結(jié)束，大雨傾盆，政府措手不及，現(xiàn)場失序，交通中斷。人們不能不趟水跋涉，一些運動員在雨中滯留超過30分鐘。后來，一位渾身濕透返回酒店的國際奧委會人士稱，正是這一事件讓多哈失去了競爭2016年奧運會主辦權(quán)的機會。而現(xiàn)在，卡塔爾正在為2030年多哈亞運會做準備，并計劃競標更多國際賽事。

對卡塔爾而言，舉辦一屆世界杯需要跨越很多障礙。第一個難題就是天氣。雖然2010年12月，在確定2022年世界杯主辦地的國際足聯(lián)執(zhí)委會議上，沒有任何投票人提到天氣話題，但國際足聯(lián)后來公布的調(diào)查報告指出，會議前夕出具評估報告已明確提到卡塔爾在常規(guī)的世界杯夏季比賽周期內(nèi)“平均氣溫很少低于37℃”，卡塔爾申辦團隊則稱可以“開發(fā)新冷卻技術(shù)”。

但沒有等到“新冷卻技術(shù)”誕生， 國際足聯(lián)卻于2013年10月成立工作組，研究如何為卡塔爾的天氣改變世界杯賽期：避開夏天，避開齋月，還要避開冬奧會，并根據(jù)國際足聯(lián)的規(guī)則卡在2022年日歷年內(nèi)完賽。11月到12月成了唯一可能的選擇，即使這意味著迫近歐美圣誕假期，意味著各大俱樂部要在賽季期間放主力球員離隊參賽，國際足聯(lián)還要向作為其世界杯收入最主要來源的轉(zhuǎn)播商們支付改期的補償。

天氣問題只是一系列困難的序幕，也是這些困難中最容易解決的一個。查德維克對《中國新聞周刊》指出，雖然卡塔爾舉辦過一屆亞運會及多次世錦賽，但世界杯和絕大多數(shù)賽會的區(qū)別在于規(guī)模，“建造、運營一個主體育場，與建造、運營8至12個人滿為患的足球場不是一個概念”。每屆世界杯幾乎都會發(fā)生擁擠與混亂?？ㄋ柛倶耸澜绫漠斈?，2010年南非世界杯熱身賽期間發(fā)生踩踏事件，多人受傷。今年5月，法國歐冠聯(lián)賽決賽期間爆發(fā)萬名球迷鬧場，100余人被捕，所幸未造成嚴重傷亡。

對當前常住人口不足300萬的卡塔爾來說，問題更加嚴峻。據(jù)估算，本屆世界杯將有120萬到150萬人在一個月內(nèi)入境卡塔爾，超過該國2020年、2021年兩年入境游客的總和。

將主體育場設(shè)在新建城市盧塞爾而非多哈，是關(guān)鍵一步。這固然有宣傳新城品牌、與阿聯(lián)酋等國的新興金融城競爭、便于單獨招待飲酒的外國游客等多重考量，但最主要的原因之一，其實是多哈無法承受世界杯期間如此巨大的人流、車流壓力。麥迪奇指出，多哈平時就是一座擁堵的城市，世界杯期間的車流量更可能再翻十倍以上。

然而，盧塞爾距離多哈僅有20來公里，這意味著多哈仍會承擔“最大壓力”。查德維克今年9月探訪時發(fā)現(xiàn)，政府正在做出“最大努力”：移民工人們被告知需要在世界杯賽期離開卡塔爾，賽程結(jié)束后才能返回;政府工作人員將在賽期內(nèi)居家辦公，所有學校也將關(guān)閉。但與此同時，他發(fā)現(xiàn)多哈的街頭更加擁堵：供水和排污系統(tǒng)還在大規(guī)模施工中。

2010年12月2日，在獲知卡塔爾贏得2022年世界杯主辦權(quán)的消息后，多哈民眾上街慶祝。

一些外部專家對此感到難以理解：本屆世界杯的資金投入為歷屆之最，是2018年俄羅斯世界杯的20倍。與此同時，這也是近幾屆世界杯中債務(wù)壓力最輕的一屆。新加坡國立大學中東研究所高級研究員多爾西對《中國新聞周刊》 指出，得益于主辦地是“世界第四富裕的國家”，2022年世界杯最大的特點就是“錢基本不是問題”。有資本，有12年時間，基礎(chǔ)建設(shè)為何仍如此艱難?

查德維克解釋道，2010年到2022年是一個漫長的周期，對于85%的財政預(yù)算依賴于能源收入的卡塔爾而言，并非一帆風順。2015年，中東經(jīng)歷了最近一次石油危機，參與足球運作的重要機構(gòu)卡塔爾基金會一次性裁員就達萬人。2017年沙特等國對卡塔爾的外交封鎖，及新冠疫情導(dǎo)致的境外投資損失，進一步影響了卡塔爾政府收入。

因而，在過去數(shù)年中，卡塔爾的世界杯計劃多次縮減，體育場建設(shè)數(shù)量也從最初計劃的12個減少到8個：這是國際足聯(lián)規(guī)定的最低標準。